Prudencio, el poeta aragonés

El Gran Poeta Cristiano de Hispania: Aurelio Prudencio Clemente, nacido en aquella Caesaraugusta, y más conocido con el nombre de Prudencio, nació sobre el año 348 d.C. y es reconocido y considerado el poeta cristiano más importante de la Antigüedad tardía y una figura literaria cumbre de la Hispania romana.

Su obra representa una magistral fusión entre la perfección técnica de la poesía clásica latina y el fervor de la nueva fe cristiana, que en su época se consolidaba como la religión oficial del Imperio Romano.​

Aunque su lugar de nacimiento exacto es motivo de debate, su profunda conexión con Zaragoza es innegable, hasta el punto de que es reclamado como una de sus más ilustres figuras. Hay algunas dudas pues el propio Prudencia también llamaba como ciudad suya a Calahorra, pero el conocimiento de Caesaraugusta es en sus escritos tan enorme, que no cabe mucha duda de su lugar de nacimiento y estudios. Su familia era cristiana y con una pequeña fortuna lo que le permitió estudiar y viajar por las localidades de alrededor para ampliar ss estudios.

En su obra más célebre, El Peristephanon, dedica el Himno IV a los "Dieciocho Mártires de Zaragoza", describiendo la ciudad con una pasión y un detalle que revelan una profunda conexión personal y un gran orgullo por la fe de sus conciudadanos.​ Recibió una formación completa en gramática y retórica, y posteriormente estudió Leyes y Derecho, preparándose para una brillante carrera en la administración imperial.​

Prudencio fue un hombre de acción y un testigo privilegiado de un tiempo de profundos cambios. Su carrera pública fue un éxito rotundo. Ejerció como abogado y profesor de retórica.​ Fue gobernador de tres provincias romanas Córdoba, Toledo y Zaragoza), donde se ganó fama de gobernar con justicia y honradez.​ Desempeñó el cargo de Prefecto en Roma bajo el mandato del emperador Teodosio I el Grande (el Jefe de Seguridad del Emperador).​ Y ocupó un altísimo cargo en la corte imperial de Milán, con el rango de proximus, durante el episcopado del influyente San Ambrosio.​

Hacia el año 404 o 405 d.C., con casi 57 años, Prudencio experimentó una profunda crisis espiritual. Cansado de la vida pública y sintiendo la proximidad de la vejez, decidió abandonar su carrera para consagrarse por completo a la poesía como una forma de alabar a Dios y alcanzar la salvación.​

Fue un ferviente defensor de la abolición de la batallas de esclavos en los circos, en donde morían o quedaban heridos los gladiadores, aunque fueran juegos simulados de batallas y peleas. El emperador Honorio (hijo de Teodosio el Grande) los abolió en el año 404 por presiones de la ya influyente religión cristiana. Un año después Prudencio se vino a Zaragoza y comentó:

"Tengo en la actualidad cincuenta y siete años. Se aproxima el fin, y Dios va mostrando a mi ancianidad el día vecino".​

Regresó de Italia a su Hispania natal y se retiró, probablemente a un monasterio (no se tienen datos seguros), para dedicar el resto de su vida a escribir una vasta obra poética (más de 20.000 versos) con una clara intención didáctica y apologética., fusión de Clasicismo y Cristianismo

La gran innovación de Prudencio fue utilizar las formas métricas y el refinamiento de la poesía clásica latina (Horacio, Virgilio) para expresar contenidos y valores cristianos.

Sus obras más importantes fueron: Cathemerinon ("Libro de los Himnos del Día"), Peristephanon ("Libro de las Coronas"), el llamado Himno IV: Dedicado a los Innumerable Mártires de Zaragoza, también conocidos como los "Santas Masas". Psychomachia ("Psicomaquia" o "Batalla del Alma") con casi mil versos hexámetros, una batalla épica entre las Virtudes cristianas (la Fe, la Paciencia, la Humildad) y los Vicios paganos (la Soberbia, la Ira, la Lujuria) por la posesión del alma humana. Su influencia en el arte y la literatura de la Edad Media fue inmensa.​

También sus Poemas Didácticos y Apologéticos. El legado de Prudencio es inmenso. Fue, sin duda, el "poeta del dogma cristiano", un autor que supo dotar a la nueva fe de una expresión literaria de altísima calidad, comparable a la de los grandes autores clásicos. Fue leído y estudiado durante toda la Edad Media, convirtiéndose en un autor escolar por excelencia. Se ha llegado a decir que "fue el educador de Europa durante siglos".​

Aunque el legado poético de Aurelio Prudencio Clemente es inmenso y su conexión con Zaragoza innegable, el paradero final de sus restos es desconocido. Tras su retiro a Hispania, se pierde la pista de su vida, y no ha sobrevivido ningún testimonio que indique dónde pasó sus últimos días o dónde fue enterrado. Su tumba sigue siendo un misterio para la historia. A veces hay confusiones entre el poeta Prudencia y San Prudencio que fue otro personaje histórico distinto al que he comentado.